Pourquoi le Baïkal ?

Quand on parle du Baïkal, de ce trésor précieux de la nature, il est impossible de se passer de superlatifs. C'est le plus ancien lac du monde, le plus profond et le plus pur : la transparence de ses eaux est plus de 40 mètres ! Le lac Baikal est aussi le « numéro 1 » par le nombre d’espèses animales et végétales endémiques, celles qu’on ne rencontrent que sur ses berges et dans ses eaux.

Mais ne vous avisez pas de lui donner le nom de lac ! Le Baïkal est une mer pour ceux qui habitent ses rivages et en vivent. Pour les chamans, le Baïkal est une mer sacrée - et plus encore : le centre énergétique de la planète. Pour nous, sibériens, il est un paradis naturel, riche d'une flore et d'une faune exceptionnelles. Les populations turques qui vivaient autrefois ici appellaient le Baïkal le “baj-koul”, ce qui signifie “le lac riche”. Et c'est bien vrai. Ici toutes les zones climatiques de la planète se mêlent harmonieusement et près de 3.000 espèces animales et végétales y cohabitent, dont les trois quarts sont endémiques - elles ne sont présentes que dans ses eaux et sur ses berges.

Comparé aux autres grands lacs du monde, le Baïkal est énorme. Son volume d'eau représente 20% des réserves mondiales d'eau douce de surface (à l’exception des icebergs et les glaciers) ! Le volume d'eau du Baïkal est égal à celui des cinq Grands Lacs d'Amerique du Nord réunis ou à celui de la mer Baltique. La seule rivière émergeante du Baïkal, l'Angara, mettrait 400 ans pour le vider à condition qu'aucune goutte d'eau n'approvisionne le lac durant tout ce temps... S'il fallait remplir la depression baïkalienne en y dirigeant les cours de toutes les rivières et fleuves du globe, ce processus prendrait alors 300 jours. Et enfin si on gêlait l'eau du Baïkal et en tallait la glace en morceaux de 1 km3 (!) pour les aligner, alors cette ceinture de glace s'étendrait du Pôle Nord au Pôle Sud en le dépassant encore de 3000 km !